13 ГЛАВА
Название: «Два короля»
Автор(ы), переводчик(и): Troyan;
Соавтор – НюшА (каталог героев – скриншоты, интимные сцены и не канонные персонажи)
Бета: НюшА
Рейтинг: Авторский R
Размер: макси
Пейринг: Шин-О/ Юури; Великий Мудрец/Шин-О; Юури/Вольфрам и др.
Жанр: Humor, Romance, Drama.
Отказ: Ничего личного – я так просто, под впечатление попал...
Фандом: Kyou Kara Maoh – Теперь Мао – король демонов!
Аннотация: Юури стал настоящим правителем Нью-Макоку, но прошлое этой страны скрыто густым мраком – что же на самом деле связывает Великого Мудреца и Изначального Короля? Неужели только дружба и верность вассала господину заставили такую харизматичную личность как Мудрец обречь себя на четыре тысячи лет бесконечных реинкарнаций?
Юури предстоит приоткрыть завесу над темной тайной далекого прошлого и стать непосредственным участником событий далекой, великой и страшной Эры Славы.
Комментарии: Для лучшего понимания фанфика необходим просмотр аниме или хотя бы каталога героев (прилагается)!
Каталог: Альтернативное продолжение 1-3 сезонов аниме. Имеются упоминания событий всех трех сезонов.
Предупреждения: Слэш
Разрешение: взято с разрешения автора(ов)! все права принадлежат ему(им)
Статус: Не закончен
Глава 13
Глава 13.
в которой Юури демонстрирует навыки бейсболиста, едет в разведку с Веллером и открывает в себе новые способности.
Когда Лоуренс разбудил Юури на рассвете и на следующий день тоже – Юури понял, что уже не очень рад своему начавшемуся обучению. Шин-О сдержал обещание и Веллер взялся обучать Юури с той же ответственность, с которой подходил ко всем заданиям Генерала мазоку. Третье утро подряд Лоуренс выгонял его из палатки, заставлял раздеваться почти догола и обливал холодной водой. Затем гнал бегом к полянке в лесу, где проходили их дальнейшие тренировки.
Первым делом на первой же тренировке Лоуренс отобрал у него меч и вручил деревянную палку, похожую на бейсбольную биту. Юури опешил, но когда Лоуренс заставил его пол дня колотить этой битой по стволу дерева, делая разные выпады, то слева, то справа – вообще потерял дар речи. Юури помнил тренировки с Конрадом и Вольфрамом, но Лоуренс подходил к его обучению как-то совсем не так.
Вот и сейчас, раздетый по пояс, Юури стоял возле знакомого дерева и ударял по стволу – слева-справа, слева-справа. Когда Лоуренс сообщил ему, в каком виде он будет бегать по лесу, то Юури поспешил спрятать оба важных для него медальона в карманы своего походного камзола, чтобы никто их больше не увидел. К его удивлению и облегчению, Лоуренс не задавал ему вопросов о медальоне Винкоттов, и как понял Юури, никому ничего не сказал о нем. Да и Мудрец с Шин-О не распространялись о втором его медальоне, который по прежнему не подавал никаких признаков жизни.
Лоуренс придирчиво щурился и кружил вокруг него периодически приказывая, то поднять правый локоть, то распрямить спину. Юури к своему стыду никак не мог освоить какую-то стойку, которую требовал от него Лоуренс и продолжал каждое утро колотить по стволу под пристальным взглядом Веллера.
- Хм, Мудрец, кажется я нашел нашего лесоруба. – бодрый и веселый голос Шин-О заставил Юури и Лоуренса резко обернуться.
Шин-О, с несколько растрепанными после прогулки по лесу волосами, стоял неподалеку одетый в простую бежевую рубашку, выпущенную поверх штанов из светлой тонкой шерсти. Свой яркий плащ и серебряные доспехи он оставил, видимо в палатке, но вот Моргиф прочно обосновался в ножнах на его талии. За его спиной скромно держался Великий Мудрец, который даже в такую рань выглядел идеально.
- Ваша Светлость. – Лоуренс и Юури поклоном поприветствовали Генерала.
Шин-О подойдя к замершему Юури, придирчиво осмотрел его стойку.
- А я-то думаю, кому приспичило рубить лес в такую рань… - пожал он плечами. – Лоуренс, как успехи?
- Да, честно говоря… - Лоуренс замялся и, вздохнув, решился: – Не очень. В парня намертво въелись старые навыки, но, к сожалению, они не годятся для такого оружия как шимаронский меч. Не уверен, должен ли я его переучивать.
- Хм, - на секунду задумался Шин-О пристально рассматривая Юури, – а ну нападай на меня. – приказал он и видя растерянность на лице юноши, тут же ехидно поддразнил его. – Или духу не хватает?..
Юури сделал осторожный выпад, стараясь не задеть Шин-О за что и был им критично освистан. Взгляд из-под золотистой челки и надменно-вызывающий вид до боли в груди напомнили ему лицо и позу другого очаровательного блондина. Юури даже готов был поклясться, что с легкий ветерок донес до него сердитое вольфрамовское: «Слабак!» Юури разозлился и следующий выпад он уже не сдерживал. Шин-О плавно ушел в сторону, даже сложенные на груди руки не разжал. Явное пренебрежение к нему как к противнику раззадорило Юури еще больше, но и следующий выпад прошел мимо юркого блондина. Шин-О уже во всю веселился уворачиваясь от не умелых выпадов юноши.
- Да, с мечем ты… - Шин-О прищелкнул пальцами, - слабак.
Вольфрамовское выражение что-то перевернуло в душе Юури. Не думая он схватил сухую прошлогоднюю шишку, напоминающую еловую, хотя похожих на ели деревьев поблизости не было, и подбросил в руке, оценивающе разглядывая Шин-О.
- Зачем тебе это? – подозрительно спросил Генерал, наблюдая за отточенными движениями парня. – Собираешься марионеток шишками закидывать? Или это новая техника?..
Юури подбросил шишку, словно мяч и с силой ударил по ней битой, намериваясь попасть Шин-О в грудь. Пусть попробует увернуться и узнает, как смеяться над ним – в бейсболе ему нет равных, по крайней мере, в этом мире точно… Вот только легкая сухая шишка на роль бейсбольного мяча совсем не годилась. По со свистом втянутому сквозь зубы воздуху Юури понял, что попал. Вот только попал он не в грудь Генерала, а гораздо ниже.
- Ой. – Мудрец прижал пальцы к губам и прикрыл глаза. Вместе с этим послышалось рычание Шин-О.
- Ты! Пытаешься меня убить? Хочешь меня без наследников оставить?! Да, я тебя… - держась одной рукой за пострадавшее место, Шин-О второй потрясал, угрожая Юури кулаком и решительно наступая на замершего парня. – Ты куда нацелился?!
Юури зажмурился, ожидая от приближающегося Генерала хорошей оплеухи, но вместо удара почувствовал мягкое прикосновение теплой мозолистой ладони к щеке.
- Неужели ты решил, что я могу тебя ударить? – подозрительно прищурился невероятный мазоку, приподнимая лицо Юури и заглядывая в карие глаза. – Я оскорблен в лучших чувствах! – сообщил совершенно успокоившийся Генерал, рассматривая хитрыми глазами полураздетого парня. – А ты ни чего, если рассматривать вблизи. Я ведь в прошлый раз тебя так и не рассмотрел, как следует…
- Вы не сильно пострадали, Ваша Светлость? – спросил Юури, заглядывая в синие блестящие глаза.
- Нет, - Шин-О пожал плечами, продолжая большим пальцем поглаживать скулу юноши. – Разве что только моя гордость.
Юури закатил глаза, соображая о какой гордости, говорит Генерал.
- Что-то ты вялый сегодня какой-то. – огорчился Шин-О. – Мне это совсем не нравится.
- Чего не могу сказать о вас, мой Генерал. – переведя дух, ответил Юури. Он уже понял, что легкая сухая шишка совершенно не причинила боли и весь крик был очередным розыгрышем Шин-О.– Пойду, умоюсь в ручье, может это взбодрит меня после разминки с одним не в меру активным блондином.
Не глядя, вручив биту Лоуренсу Юури скрылся за деревьями, провожаемый растерянным ярко-голубым взглядом.
- Каков наглец! – с восхищением произнес Шин-О, упирая кулаки в бока. – Даже глазом ни разу не моргнул не то чтобы покраснеть, как все приличные мазоку… Вот скажи мне, Мудрец, я сейчас, что услышал? – поинтересовался Шин-О, глядя в след Юури. – Оскорбление, - светловолосая голова склонилась к левому плечу, - или комплимент? – голова перекочевала на правое плечо.
Услышав со стороны Мудреца сдавленнее звуки похожие на покашливание, Генерал растерянно обернулся. Мудрец прижимал ладонь к губам и, спрятав лицо за длинными темными волосами, усилено делал вид, что кашляет. Наблюдая эту картину, Веллер прикусил из нутрии щеку, пытаясь не расхохотаться.
- Ему смешно. – пожаловался Лоуренсу Генерал, кивком головы указав на сококу. Лоуренс прикусил вторую щеку. – Ну и ладно. – Шин-О беспечно дернул плечом и вскинул вверх кулак. – Конрад! Мы не договорили!
Перебудив звонким криком тех, кто еще не проснулся в лагере и, вызвав инфаркт у птиц в близ лежащей округе, Генерал умчался вслед за юношей. Лоуренс и Мудрец смогли отсмеяться не прячась.
- Да уж, необычная техника. – прокомментировал поступок Юури Мудрец. – Надо будет попросить его повторить.
- Нам пойти за ними, как вы считаете? – все еще посмеиваясь, спросил Лоуренс.
- Непременно. – сверкнул глазами Мудрец.
- Могу я спросить? О ком из них вы беспокоитесь больше? – шутливым тоном поинтересовался Лоуренс. По тому, как внимательно посмотрел ему в глаза Мудрец, он понял, что сококу ему провести не удалось.
- Об обоих. – невозмутимо ответил Мудрец. – Они оба мне по своему дороги.
На ручье они застали почти идеалистичную картину – замершего напряженного Юури и прижимающегося к нему Генерала, обхватившего юношу за плечи и сцепившего руки у него на груди в замок. Лоуренс успел заметить быстрый острый взгляд Мудреца в сторону обнявшейся пары. Однако тот, кажется, совсем не расстроился и через секунду, услышав слова Генерала, Лоуренс понял, почему Мудрец спокоен.
- Ну, Конрад, я же никому не расскажу. – Шин-О потерся щекой о темно-каштановые волосы злящегося юноши. – Мне ты можешь сказать, чем закончится война с Властелином. Я нем, как рыба. Ну же открой мне эту тайну!
-Кхм-кхм. – Мудрец поспешил дать знать об их присутствии громким покашливанием и заработал недовольный взгляд Генерала. Лоуренс поймал себя на мысли, что уж он-то точно не посмел бы побеспокоить своего главнокомандующего в такой момент и вызвать его недовольство, скорее он бы просто тихонько ушел. Однако Мудрецу почему-то Генерал позволял и не такое.
- А, это вы. Уже пришли… - пробурчал Генерал, пытаясь удержать выскальзывающего из его объятий юношу. Лоуренс снова прикусил щеку, сдерживая улыбку – мокрый юноша вывернулся из хватки Генерала и с обреченно-потрепанным видом юркнул за спину Мудреца. Тот, встретив взгляд Шин-О, только многозначно приподнял одну бровь, словно спрашивая: какие-то проблемы, мой Генерал?
Шин-О демонстративно вздохнул.
- Лоуренс, что там с сегодняшней разведкой? – спросил он, снова становясь Генералом самой известной на этом континенте армии после армии Властелина.
- Я бы хотел попроситься сегодня сам поехать. – уважительно ответил Лоуренс. – Мне не нравятся странные донесения моих ребят. Интуиция подсказывает мне, что что-то здесь не так.
- Где здесь? – уточнил Генерал.
- В долине Кронмарта. – ответил Лоуренс.
- Город мастеров хосеки*. – прищурился Генерал. – Будьте осторожны, Лоуренс. Я наслышан об этом месте…
- Я простой человек, а на людей ходзюцу** не влияет так же как на мазоку, мой Генерал.
- Все равно. – Генерал хлопнул его по плечу. – Мне нужны такие солдаты как вы, Лоуренс и ваши парни. Я не хочу больше терять никого из своих воинов…
Взгляд Лоуренса потеплел, напомнив Юури взгляд его далекого потомка. Неужели он теперь обречен до конца дней сравнивать, что было там и что есть здесь? Юури тряхнул головой, отгоняя грустные мысли – Шин-О прав, что-то он совсем раскис.
- Господин Генерал, сэр Веллер, - обратился к ним Юури, - а я могу поехать вместе с Лоуренсом?
Веллер откровенно растерялся, а вот Шин-О наоборот обрадовался. Быстро переглянувшись с Мудрецом, он сгреб Юури в охапку, не давая Лоуренсу и слова вставить и растрепывая рукой и без того взлохмаченные волосы юноши.
- Прекрасная идея, парень! – Шин-О пронзительно глянул в глаза Лоуренса, заставляя его молчать и соглашаться с его решением. – Думаю, сэр Веллер не откажется и сможет еще многому тебя научить…
Юури во второй раз за утро вывернулся из объятий Генерала и вымученно улыбнулся.
- Отлично, пойду собираться.
Генерал придержал Лоуренса за плечо и, склонившись к нему, прошептал:
- Присмотри за ним, Лоуренс. И к нему за одно внимательно присмотрись.
Лоуренс с поклоном поспешил в след за Юури и Генерал, прикусив нижнюю губу и с заговорщицким видом поозиравшись по сторонам, за руку притянул к себе несколько растерявшегося сококу.
- Ваша Светлость, вы сегодня не добрали положенную порцию обнимания? – вежливо поинтересовался Мудрец, самым нейтральным тоном на который был способен.
- Ревнуешь? – полюбопытствовал несносный мазоку. – Это хорошо! Это мне нравится!
Мудрец решительно отодвинул веселящегося Генерала.
- Ревность, мой Генерал, это сомнение в чьей-то верности, как правило, возлюбленного, причиняющее страдание. – менторским тоном ответил Мудрец.
- А ты значит, в моей верности не сомневаешься? – самодовольно усмехнулся Генерал.
- Нет. – Мудрец пожал плечами.
- Значит, доверяешь. – сделал вывод обрадованный Шин-О, по привычке вскидывая подбородок.
- Нет, мой Генерал. – Мудрец обошел Генерала, уходя в сторону лагеря.
- Как это нет? – опешил Шин-О, срываясь за сококу. – Так не пойдет! Постой! Скажи, почему нет?
- Ревность – это, как правило, страх быть замененным кем-то другим. – Мудрец замер, прямо глядя в глаза Генерала. - Вы же в первую очередь принадлежите своей мечте, своей мести, своей армии, своим идеалам… Этой бесконечной войне, наконец! В этом длинном списке «своих» я занимаю примерно сотое место. – Генерал нахмурился, но руку, удерживающую Мудреца убрал. – Имея подобный порядковый номер в списке ваших пристрастий, было бы глупо испытывать такое нелогичное чувство, как ревность. Вы не моя собственность и никогда ей не будете.
- Ты же знаешь. – Шин-О снова кинулся наперед Мудрецу, ловя его взгляд. – Одно твое слово и в этом списке ты станешь первым!
- Не стоит обманываться, мой Генерал, этого никогда не будет. Особенно в наших с вами отношениях. – Мудрец покорно и крайне вежливо поклонился своему командиру. – Прошу прощения, но меня уже ждет лорд Винкотт.
Шин-О застыл, глядя в неестественно прямую спину, уходящего сококу.
Настроение, приподнятое благодаря Конраду скатилось в минус. Он раздумывал над словами Мудреца, прокручивая в памяти его интонации, мимику и выражение темных загадочных глаз. Как всегда сококу наговорил много такого сложного на первый взгляд и совершенно бесполезного на второй. Хотелось закричать во всю силу легких, как он ошибается, но сококу всегда следовал зову разума, а не чувств. Значит, и убеждать его в его заблуждениях следует по-другому, не так как действует Шин-О всегда и на всех – своей неуемной энергией и активностью, а тонким расчетом и разумным подходом.
- Я докажу тебе, что ты ошибаешься! Только дай мне шанс, мой сококу…
К удивлению Юури в разведку Лоуренс назначил пятерых парней, включая самого Веллера. В палатке он заставил Юури переодеться в ту одежду, в которой он прибыл в это время, объяснив, что так он похож на знатного молодого господина ищущего приключений. Сам Лоуренс и его люди должны сыграть роль наемных охранников при Юури. И уже через полчаса небольшой отряд с Юури и Лоуренсом во главе двигались по старой дороге в сторону не близких холмов. Где-то там за этими холмами в долине находилась цель их поездки – город мастеров хосеки Кронмарт, называющийся, так же как и долина в которой был построен. Если верить одному из людей Веллера, парню по имени Эдгар, то к вечеру они подъедут к воротам Кронмарта. Эдгар был родом из этих мест и всю дорогу с нетерпением ерзал в седле, сгорая от желания поскорее увидеть родные края. Юури понимал его как ни кто другой. Пожалуй, он бы с удовольствием отдал все, что у него есть, включая медальон Джулии, за возможность увидеть родных в Японии и друзей в Нью-Макоку.
- Это ведь город мастеров хосеки, да? – спросил он у Эдгара, чтобы хоть как-нибудь отвлечься от грустных мыслей.
- Да. – с гордостью ответил парень, тряхнув рыжеватыми вьющимися волосами. – Упрямая прядь постоянно падала ему на глаза, и он мотал головой, чтобы ее отбросить. – Один из лучших по эту сторону океана.
-Правда? – удивился Юури, краем глаза заметив лукавую улыбку Лоуренса. – Значит, вы признанный мастер хосеки, да?
Эдгар несколько сник.
- Нет, - он замотал головой, - у меня ничтожное ходзюцу, можно сказать, что ее почти нет. А таким как я в Кронмарте одна дорога – или в каменщики или в солдаты.
- И ты решил, что солдатом быть проще? – уточнил Лоуренс.
- Не то чтобы проще, а скажем так… интересней. – Эдгар стал вдруг серьезным. – И учитывая все обстоятельства – я об этом ни минуты не жалею.
- Да, с таким главнокомандующим как наш Генерал мы просто обязаны победить. – поддержал Эдгара один из парней.
- Еще бы, - усмехнулся бородатый здоровяк по правую руку от Юури, - он пообещал всех с того света достать, кто по-глупому будет под пики и копья марионеток подставляться, и отправить лично обратно, перед этим хорошенько всыпав от генеральской руки. И я в это верю!
Заявление здоровяка вызвало у всех усмешки. Юури уже понял, что Шин-О в армии не только сильно уважали, но и побаивались. Он был так же справедлив, как и скор на расправу. Об исчезнувших новичках с Полпаком во главе говорить вслух никто не решался, даже если Генерала и его приближенных не было рядом. У Юури создалось впечатление, что все про них просто забыли. Надо сказать, что среди солдат многие вздохнули с облегчением и разговоры о проклятии сококу исчезли вместе с желанием расспрашивать, куда собственно делись эти трое.
Как и говорил Эдгар, к воротам Кронмарта они подъехали на закате. Четверо скучающих стражников равнодушно поинтересовались целью их визита и, получив от Лоуренса ответ, что они сопровождают своего господина, то есть Юури, к мастерам хосеки пропустили внутрь.
- Я думал, что на въезд в город должен быть более строгий контроль. – удивился Юури.
- Почему? – поинтересовался Лоуренс.
- Ну, - замялся Юури, - сейчас же война идет… Они нас даже не обыскали!
- А ты хотел, чтобы тебя обыскали? – хохотнул Эдгар. – С пристрастием.
Юури сердито обернулся к нему.
- Нет! Я хотел, чтобы люди были более осторожны в неспокойные времена. Ведь именно из-за своей самонадеянности многие недооценивают опасность Властелина и его марионеток!
Парни удивленно переглядывались за спиной Юури, который даже не заметил, каким пристальным взглядом наградил его Лоуренс и как тепло он улыбнулся, поняв искренность тревоги странного юноши.
- Ну и с чего начнем? – Юури пришпорил своего коня, поравнявшись с Лоуренсом. – Найдем постоялый двор?
- А может, поедем ко мне? – робко предложил Эдгар. – У моей семьи дом, правда, не большой, но разместимся как-нибудь. И за ночлег платить не надо и все новости узнаем… Командир?
Лоуренс задумался всего на пару секунд – его друг был прав, и они завернули в проулок с главной городской улицы, ведомые сияющим от предвкушения Эдгаром.
К удивлению Юури они подъехали к действительно небольшому домику, который сливался с остальными похожими домами на улочке, словно это тянулся один большой дом, но только этот был с заколоченными окнами и дверями. Эдгар, побледнев, застыл перед заколоченной дверью.
- Да что же это?..
Лоуренс положил руку ему на плечо, молча, поддерживая друга.
Оторвав доски, маленький отряд вошел внутрь темной пыльной гостиной чужого дома. Через несколько минут отыскав свечи и немного приведя комнату в порядок, отряд расположился в прихожей, ожидая Эдгара, бродящего по дому с потерянным видом.
- Что здесь случилось? – спросил Юури. – Может с соседями поговорить?
- А ты видел хоть одного из них, пока мы выламывали доски? – поинтересовался один из парней. – Я ни одного не заметил, хотя в соседних домах явно кто-то живет.
Эдгар вернулся в гостиную и с обреченным видом рухнул на стул.
- Их нет. – произнес он. – Судя по количеству пыли, в доме много месяцев никто не живет.
Юури представил, что это он вернулся к себе домой и, вместо радостно суетящейся мамы, его в прихожей встретили пыль и паутина. Жуть!
- Нужно поговорить с соседями.
- Вы ничего странного не заметили пока мы ехали по городу? – спросил Лоуренс, потирая в задумчивости подбородок. – Нет?
- Здесь почти нет мужчин. – ответил кто-то из ребят Лоуренса, кого Юури еще не знал по имени. – В городе в основном одни женщины и старики.
- Именно. – согласился Лоуренс.
- Может они все ушли на войну? – предположил Юури. – Или на рудники, здесь же есть рудники, Эдгар? Там добывают это ваше хосеки…
- Нет. – покачал головой печальный Эдгар. – Мой отец слишком стар чтобы идти на войну или в каменоломни. Он признанный мастер каменщик – шлифует камни хосеки для мастеров ходзюцу… А братья…
- Вот, что. – решительно поднялся на ноги Лоуренс. – Давайте разделимся по двое и осмотримся в городе, пока совсем не стемнело. Осторожно поразведайте ситуацию и встретимся все здесь, скажем к полудню. Не мне вас учить, что и как, но прошу – будьте осторожны, Генерал сказал, что не хочет никого из нас потерять. Здесь что-то и впрямь странное творится…
В итоге Эдгар с напарником остались возле дома, расспросить соседей о судьбе семьи Эдгара, а Лоуренс с Юури проскользнули в ближайшую уже темную улочку.
- Как странно, да, Лоуренс? – спросил Юури, застыв возле одного из освещенных окон. – В городе много пустых заколоченных домов, а в тех, где горит свет одни женщины, старики и дети. В городе совсем нет мужчин…
- На въезде в город мы видели четверых. – рассеянно, думая о чем-то своем, отозвался Веллер. – Не может такого быть…
- Лоуренс, смотри! – Юури привлек внимание Веллера к ярким окнам и вывеске над дверью, прямо напротив них за небольшой площадью. – Это же трактир, да? Давай зайдем. Наверняка все мужчины сейчас там, решили после рабочего дня пропустить по кружке пива или… чего там еще подают?..
Лоуренс едва удержался от усмешки, услышав характерный звук в животе проголодавшегося парня. Этот юноша ему определенно нравился – такой же неугомонный, как Генерал и с похожим чувством справедливости и сострадания. Да и сила у обоих невероятная – Лоуренс все еще видел в ночных кошмарах черноволосую светящуюся фигуру с вертикальными зрачками в черных глазах.
Вслед за юношей Веллер вошел в освещенный зал трактира и обреченно вздохнул. За стойкой ожидаемо суетилась не высокая полноватая дама в кружевном переднике, а за одним из деревянных столиков мило беседовали три госпожи, вокруг которых суетились два светловолосых карапуза. Больше в трактире никого не было. Лоуренс и Юури переглянулись и, под напряженными взглядами присутствующих дам, скромно уселись за ближайший столик.
- Мне кажется, мы здесь ничего не узнаем. – прошептал Юури.
- Что господа желают? – поинтересовалась у них хозяйка. – Наш трактир славится своим знаменитым жаркое из телятины.
- Тогда нам две порции, пожалуйста. – расплылся в улыбке Юури. Хозяйка трактира почему-то вздрогнула и с такой жалостью посмотрела на юношу, что тот от растерянности икнул.
- Чего это она? – спросил он шепотом у хмурящегося Веллера. – Я что-то не так сказал?
- Нет, Конрад, это мы не так сделали. – ответил Веллер, сжимая эфес меча. – Нельзя нам было разделяться…
Хозяйка подала им две тарелки с горячим жаркое и две кружки какого-то напитка.
- А мы это не заказывали… - растерялся Юури, видя, как еще больше хмурится Лоуренс.
- За счет заведения для дорогих гостей нашего города. – пробормотала хозяйка, пряча взгляд и поспешно убегая за стойку.
- Странные они какие-то. – растерялся Юури, провожая поспешно уходящих трех дам с детьми. – Даже не доели свой ужин…
- Не пей! – Лоуренс вскочил на ноги, выбивая из руки Юури кружку с ароматным напитком. Юури от неожиданности даже подпрыгнул.
- Но меня мучает жажда… - Юури ничего не понимая, семенил за Лоуренсом, который, схватив его за руку тащил к выходу из трактира. – Мы не заплатили…
Веллер застыл в дверях, увидев нескольких человек, скрывающихся в сумерках улицы. Однако блеск оружия и приближающиеся твердые шаги заставили его попятиться обратно внутрь помещения.
В зал вошла хорошо одетая женщина средних лет с властным лицом. Рядом с ней толпились знакомые стражники с обнаженными мечами, двое вышли вперед прикрывая свою госпожу.
- Это и есть те оставшиеся, которые прибыли в наш город? – властно поинтересовалась знатная дама у одного из стражников.
- Да, госпожа, это последние. – при этих словах Веллер заскрипел зубами и глухо зарычал, поняв, что остальных его друзей уже схватили.
- Что же, не плохой улов. – усмехнулась госпожа. – Они явно очень сильные воины и они молодые.
- Что здесь происходит?..- растерялся Юури, оттесняемый плечом Лоуренса в глубь зала. Мимо них промчалась трактирщица и неожиданно рухнула на колени перед знатной госпожой, с мольбой хватая ее за подол пышного платья.
- Госпожа Бригитта, умоляю! Этот юноша – он совсем еще мальчик, пощадите хотя бы его!..
Госпожа Бригитта брезгливо оттолкнула отчаявшуюся хозяйку трактира.
- Если хочешь, то пусть твой Магнус займет его место! Взять их!
Лоуренс обнажил меч и оттолкнул безоружного Юури себе за спину.
- Не делай глупостей, парень. – попросил один из охранников. – Иначе твои четверо друзей не доживут до рассвета. Брось меч!
Лоуренс только оскалился в ответ – лучший мечник Шимарона явно был не высокого мнения об этих парнях, как о воинах. В руках одного из стражников, вошедшего в трактир вслед за остальными оказался с натянутой тетивой лук. Юури испуганно ахнул, когда Лоуренс с грохотом швырнул свой меч к ногам лучника.
- Не убивать! – приказала Бригитта. – Только оглушить – они нам еще понадобятся.
Это было последнее, что услышали Юури и Лоуренс – сильный удар рукоятью меча в основание шеи оправил обоих в небытие.
Очнулся Юури от сильной головной боли и ломоты во всем теле. Он лежал на жестком холодном полу и, судя по ощущениям, был связан по рукам и ногам. Сквозь гул в голове прокрадывались чьи-то приглушенные испуганные голоса. Рядом с собой Юури почувствовал тепло чужого тела, и со стоном повернув голову, увидел Лоуренса. Веллеру явно досталось от охранников по дороге сюда, так как вид у него был побитый и лицо в засохших разводах крови. Под левым глазом опухал приличный фонарь.
- Парень, ты очнулся? – обрадовался Лоуренс. Слава Богу, я уж начал опасаться…
Вокруг стало очень тихо.
- Что?.. Где мы?.. – борясь с тошнотой, прошептал Юури.
- Плохо дело, парень. – отозвался голос из темноты. – Мы, похоже, все влипли по самое не хочу.
- Объясните, наконец… - Юури теснее прижался к теплому боку Веллера, кажется, его начинало лихорадить и становилось все холоднее.
- В этом городе местная фурия по имени Бригитта придумала как откупиться от Властелина. – заговорил другой голос, в котором Юури узнал голос Эдгара. – Она в определенное время отдает марионеткам нескольких молодых и здоровых мужчин…
- Что?! – Юури даже забыл о своей пострадавшей голове и забился в своих веревках. – Да как так можно?! Почему горожане не возмущаются?
- Вначале все было более-менее нормально. – отозвался другой голос. – Они по решению совета отдавали марионеткам только опасных преступников, приговоренных к смерти, и их оставляли в покое…
- Какая разница? Люди есть люди, даже преступники не должны заканчивать так…
- Все верно, но… - говорившего оборвал скрежет ключа в замке. – Уже пора…
- Что именно пора? Лоуренс?..
- Эта стерва приговорила нас к смерти…
- Что?!
- Не кричи, береги силы, парень. На рассвете нас должны отправить на встречу с марионетками. Уже рассвет, ты был без сознания всю ночь, Конрад…
Знакомые стражники выволокли их наружу, и Юури застонал от яркого солнечного света, резанувшего по измученным глазам. Как их всех шестерых грузили в клетку на колесах, он почти не заметил из-за вернувшейся тошноты и головокружения.
Прохладный ветерок немного привел его в себя, когда повозка уже выехала за город. Их некоторое время везли по ужасной дороге между высоких рыжеватых скал, затем подъем стал круче, и Юури приходилось напрягать и без того измученное тело, чтобы не скатиться вниз по дну повозки. Этому очень мешали связанные за спиной руки.
Примерно через час, показавшийся Юури вечностью, повозка остановилась. Он смог оглядеться, когда охранники вытащили его из повозки и поставили на ноги. Их привезли на ровную площадку с тремя столбами, вкопанными в ряд. Вокруг возвышались отвесные скалы, и только дорога уходила вперед в неизвестность и назад в негостеприимный Кронмарт. Юури и Веллера привязали к одному столбу спинами друг к другу.
- Простите, парни. – шепнул им стражник. – У нас нет другого выхода…
Веллер только зубами скрипел и тяжело дышал. Впрочем, Юури тоже было не до любований пейзажем. Он вздрогнул, услышав голос Бригитты, которая верхом на лошади сопровождала пленников, и теперь решила сказать напутственную речь.
- Мне очень вас жаль, незнакомцы. – прохладным голосом известила их госпожа Бригитта. – Но я должна защищать город и его жителей. Это мой долг.
- Защищать? – закричал Эдгар. – Отдавая молодых мужчин Властелину?! Ты старая дура!
- Госпожа Бригитта, - обратился к ней Юури, - почему вы не использовали ходзюцу? Ведь это город мастеров хосеки?
- Никакое хосеки не остановит марионеток. – возмутилась Бригитта. Думаете, я не знаю настоящей мощи Властелина? Он сметает все города на своем пути, никого еще не пощадил.
- И вы, вместо того чтобы драться решили откупиться? – поинтересовался Веллер. – Своими же людьми?
- Вы ничего не понимаете!.. – лошадь госпожи встала на дыбы, чувствуя ее гнев. – Это единственный шанс спасти город от разрушения. Жители рано или поздно вернуться сюда добывать свое хосеки, но город…
- Почему так?! – закричал Юури. – Почему вы не обратились за помощью к Генералу мазоку?
- Что он может сделать? Да-да, я знаю, он собрал большую армию. Но солдат надо обслуживать и кормить. Если со стиркой горожане способны справиться, то прокормить такую ораву город не в состоянии. А значит для вашего Генерала мы бесполезны. – госпожа отвернулась от беспомощных пленников, намериваясь покинуть страшное место. – Да и чем мазоку лучше Властелина?.. Все те же демоны… – презрительно бросила она через плечо.
- И вы решили, что вам простят такое преступление? – спросил Юури. – Как вы уговорили жителей?
- Кого как. – дернула плечом госпожа даже не обернувшись. – У всех есть семьи – кто-то готов пожертвовать собой ради детей, кто-то ради старых родителей, а кто-то, как неугомонная семейка вашего дружка Эдгара, ради глупых идеалов. Прощайте, незнакомцы, мы посмотрим сверху, чтобы убедиться, что все прошло удачно.
Юури закусил губу, чувствуя, что готов потерять себя. Мао рвался наружу и большей ярости он еще не испытывал.
- Конрад, - позвал его Лоуренс, - ты в порядке? Чувствуешь что-нибудь.
- Лоуренс… - Юури задрожал. – Я чувствую марионеток, они близко…
- Парни было приятно с вами сражаться. – произнес бородач. – Жаль, что это закончится так. Эх, наш Генерал не знает, что здесь творится…
Юури ухватился за эти слова. Ну, конечно же! В Нью-Макоку Шин-О всегда слышал, когда его просили о помощи… Он пару раз вытаскивал их с Муратой из переделок. Юури зажмурился, представив себе лицо золотоволосого Генерала, но почему-то этот образ упрямо заслонял собой лик настороженного сококу.
«Дайкендзя!»
Юури с удивлением увидел перед глазами склоненные над какой-то картой лица Шин-О и Эрхрда, рядом был кто-то еще, он ощущал это присутствие, но лиц не видел. Каким-то шестым чувством он понял, что видит глазами Мудреца и тот удивлен этому факту не меньше самого Юури.
«Мудрец! - Дайкендзя пораженно вздохнув, прижал запястье к виску, привлекая внимание Эрхарда и Генерала, которые бросились поддержать его, когда сококу стал оседать на пол. – Кронмарт контролирует Властелин. Старейшина города как-то заключила с ним сделку и отдает молодых мужчин марионеткам для пополнения армии Властелина. Мы попались – марионетки уже близко!..» - затухающим сознанием Юури услышал резкий приказ Генерала выступать немедленно.
- Конрад, ты чего?..
- Парни, Генерал уже все знает – помощь спешит к нам. – пробормотал Юури.
- От лагеря до Кронмарта почти день езды верхом. – печально вздохнул Эдгар. – Даже если они загонят лошадей, то все равно не успеют во время…
- А жаль! Хотел бы я посмотреть на рожу этой стервы, когда Генерал с нее за все спросит!..
- О, Боже! – испуганный крик одного из парней привлек внимание Юури и, вскинув голову, он с ужасом увидел небольшой отряд приближающихся к ним марионеток.
- Что? Конрад, что там? – Лоуренс задергался в своих путах, пытаясь увидеть то, что происходит у него за спиной. Юури с отчаяньем понял, что для Лоуренса умереть, не видя своего врага – это самое жестокое наказание. Это была его последняя мысль, перед тем как сознание накрыла темная, но теплая волна присутствия Мао.
Веллер дернулся еще раз и с удивлением по инерции отлетел на несколько шагов вперед, так как сдерживающие его веревки неожиданно пропали. Пару раз недоуменно моргнув он резко обернулся, услышав испуганные и удивленные крики своих людей. Рядом со столбами стояла уже знакомая Лоуренсу светящаяся фигура с развевающимися черными волосами. Он мысленно порадовался, что не видит его лица – очень не хотелось снова встретить взгляд полыхающих яростной силой темных глаз с вертикальными зрачками.
Демон обернулся через плечо к Лоуренсу и тот с удивлением понял, что когда гнев этого существа направлен не на тебя, то смотреть ему в глаза не так уж страшно.
- Сэр Веллер, позаботьтесь о вверенных вам людях. – тоном не терпящим неподчинения попросил сияющий демон, оборачиваясь к взревевшим марионеткам. Таким голосом на поле боя руководил Генерал, и Лоуренс моментально кинулся выполнять его просьбу.
- Берегись! – закричал кто-то за спиной Мао, увидев летящие в них копья.
Вокруг светящейся черноволосой фигуры вспыхнул еще более яркий свет и копья на лету превратились в пыль, натолкнувшись на полупрозрачный мерцающий купол.
Лоуренс быстро освободил парней и увлек их в укрытие за камнями.
-Это кто? Наш Конрад? Как это возможно?..
Мао поднял руку и, повинуясь ему, купол начал расти, что вызвало еще большее возмущении марионеток, которые через пару секунд рассыпались пылью, как их копья перед этим, когда купол коснулся их.
- Невероятная мощь... Лоуренс, что происходит? Кто этот парень?
На площадке стало тихо, но сияющая фигура не спешила исчезать, словно прислушиваясь к чему-то, и вскоре Веллер тоже услышал топот конских копыт, удаляющийся в сторону Кронмарта. Похоже госпожа Бригитта с охраной спешили покинуть тревожное место. Додумать Лоуренс не успел, пораженно открыв рот, когда черноволосая фигура стремительно взмыла в высь в окружении сферы из ярко-голубых всполохов.
Мао приземлился перед удирающими людьми, от чего лошади заржали, вставая на дыбы. Бригитта с визгом выпала из седла, с ужасом провожая вытаращенными глазами ускакавшую лошадь.
- Вы использовали данную вам власть не для защиты людей, - заговорила жуткая фигура, не спеша, приближаясь к отползающей госпоже Бригитте, - а для удовлетворения своих корыстных замыслов. Что бы удержать власть и спасти свою жизнь вы жертвовали жизнями других невинных людей. Вы обрекли их на участь, которая в десятки раз хуже смерти. Я простить такого не могу. Не в моих правилах отнимать жизнь, но зло должно быть наказано!
Под жуткое завывание растрепанной Бригитты ее тело пролетело куда-то назад и вниз, и через секунду она поняла, что стоит привязанная к одному из столбов на площадке.
- Скоро сюда прибудет тот кто имеет право судить и кто решит вашу судьбу. – произнес демон. – На этом моя работа окончена. Не стоит благодарности.
Свет пугающей Мареку вокруг фигуры померк и вместе с тем юноша рухнул на камни, как подкошенный. Его спутники, переглянувшись, кинулись к нему, но были остановлены Веллером.
- Парни, смотрите все под ноги. – потребовал Лоуренс. – Где-то здесь должны лежать маленькие коричневые чешуйки. Мы обязательно должны их найти!
- Веллер, что здесь происходит? Кто этот парень?
- Я знаю не больше вашего. – вздохнул Лоуренс. – Генерал ему доверяет и велел не задавать вопросов, так что ищите чешуйки, парни.
Когда Юури очнулся, была глубокая ночь. Он лежал на шерстяной подстилке, укрытый теплым походным одеялом, под голову ему чья-то заботливая рука положила свернутый камзол. Рядом горел костер, давая дополнительное тепло.
- Ваша Светлость, - воскликнул армейский лекарь, - он очнулся!
Рядом тут же материализовались Шин-О, Веллер, Мудрец и Эрхард. Позади них, привлеченные криком лекаря, толпились остальные знакомые Юури люди.
- Конрад, ты меня слышишь? – спросил Генерал. – Говорить можешь?
Юури кивнул, поморщившись от резкой головной боли. Но хотя бы тошноты больше не было.
- Ты получил сильный удар по голове, так что еще пару дней будешь не очень хорошо себя чувствовать, но это пройдет. – заверил его Шин-О. – Ну и напугал же ты нас, парень! Мой Стратег едва в обморок не грохнулся, когда ты в его голове возник…
Юури виновато покосился на Мудреца, сделавшего вид, что речь не о нем, но в выразительных глазах сверкали теплые нотки симпатии и любопытства.
- Я сам не знал, что так умею. – произнес Юури. – Простите.
- Ты молодец, парень! – Шин-О потрепал его по плечу.
- Что с Бригиттой и… город…
- Бригитта, - Шин-О заскрипел от злости зубами, - я хотел ее прибить к Властелиновой бабушке, но Мудрец меня отговорил. В основном тем доводом, что найти эту старушку будет очень проблематично, чтобы кого-то к ней прибить… в общем, пришлось собрать всех горожан, пообщаться с ними и… я приказал разрушить город до основания! Пусть идут куда хотят!
- Там родился Эдгар. – пробормотал Юури.
- Ничего, парень, я все равно не смог бы там теперь жить. – ответил Эдгар. – И вообще я намерен служить нашему Генералу и после войны, вот!
Подобное заявление вызвало такую ошарашенную мину на лице Генерала, тем более что многие закивали, поддерживая решение Эдгара. Мудрец снова прижал пальцы к губам, пряча усмешку – уж больно потерянный и забавный вид был у великого главнокомандующего.
- Вот же…- пробурчал Шин-О.
- Придется тебе построить для них новый город. – прошептал Юури так тихо, что Генерал вынужден был склониться к его лицу. – Чтобы они все могли там жить. Ты построишь новый город… новая страна…
Юноша заснул, и удивленный Генерал выпрямился, с предвкушением глядя на спящего парня.
- Вот скажи мне, мой Мудрец, почему у меня такое чувство, что я услышал голос будущего?
- Может потому что это так и есть. – ответил Мудрец, легким грациозным движением поправляя темную прядь волос.
- Я влип, да?
- Как говорят люди Лоуренса – по самое не хочу, мой Генерал. – совершенно серьезно ответил Мудрец, неспешно удаляясь прочь от Генерала и спящего юноши.
- Ну и ладно. – пожал плечами Генерал мазоку, улыбаясь спящему парню. – Поживем – увидим. Главное утром не забыть тебе твои чешуйки отдать, а то Дайкендзя на меня опять ворчать будет…
____________________________________________________________________________
* Хо́секи - камни, которые позволяют использовать ходзюцу. Также хосеки позволяют нейтрализовать жизненные силы чистокровных мазоку. В зданиях, где в стенах вделаны хосеки, мазоку теряют силы.
** Хо́дзюцу — общее название магии, которую используют люди.
продолжение следует...
Название: «Два короля»
Автор(ы), переводчик(и): Troyan;
Соавтор – НюшА (каталог героев – скриншоты, интимные сцены и не канонные персонажи)
Бета: НюшА
Рейтинг: Авторский R
Размер: макси
Пейринг: Шин-О/ Юури; Великий Мудрец/Шин-О; Юури/Вольфрам и др.
Жанр: Humor, Romance, Drama.
Отказ: Ничего личного – я так просто, под впечатление попал...
Фандом: Kyou Kara Maoh – Теперь Мао – король демонов!
Аннотация: Юури стал настоящим правителем Нью-Макоку, но прошлое этой страны скрыто густым мраком – что же на самом деле связывает Великого Мудреца и Изначального Короля? Неужели только дружба и верность вассала господину заставили такую харизматичную личность как Мудрец обречь себя на четыре тысячи лет бесконечных реинкарнаций?
Юури предстоит приоткрыть завесу над темной тайной далекого прошлого и стать непосредственным участником событий далекой, великой и страшной Эры Славы.
Комментарии: Для лучшего понимания фанфика необходим просмотр аниме или хотя бы каталога героев (прилагается)!
Каталог: Альтернативное продолжение 1-3 сезонов аниме. Имеются упоминания событий всех трех сезонов.
Предупреждения: Слэш
Разрешение: взято с разрешения автора(ов)! все права принадлежат ему(им)
Статус: Не закончен
Глава 13
Глава 13.
в которой Юури демонстрирует навыки бейсболиста, едет в разведку с Веллером и открывает в себе новые способности.
Когда Лоуренс разбудил Юури на рассвете и на следующий день тоже – Юури понял, что уже не очень рад своему начавшемуся обучению. Шин-О сдержал обещание и Веллер взялся обучать Юури с той же ответственность, с которой подходил ко всем заданиям Генерала мазоку. Третье утро подряд Лоуренс выгонял его из палатки, заставлял раздеваться почти догола и обливал холодной водой. Затем гнал бегом к полянке в лесу, где проходили их дальнейшие тренировки.
Первым делом на первой же тренировке Лоуренс отобрал у него меч и вручил деревянную палку, похожую на бейсбольную биту. Юури опешил, но когда Лоуренс заставил его пол дня колотить этой битой по стволу дерева, делая разные выпады, то слева, то справа – вообще потерял дар речи. Юури помнил тренировки с Конрадом и Вольфрамом, но Лоуренс подходил к его обучению как-то совсем не так.
Вот и сейчас, раздетый по пояс, Юури стоял возле знакомого дерева и ударял по стволу – слева-справа, слева-справа. Когда Лоуренс сообщил ему, в каком виде он будет бегать по лесу, то Юури поспешил спрятать оба важных для него медальона в карманы своего походного камзола, чтобы никто их больше не увидел. К его удивлению и облегчению, Лоуренс не задавал ему вопросов о медальоне Винкоттов, и как понял Юури, никому ничего не сказал о нем. Да и Мудрец с Шин-О не распространялись о втором его медальоне, который по прежнему не подавал никаких признаков жизни.
Лоуренс придирчиво щурился и кружил вокруг него периодически приказывая, то поднять правый локоть, то распрямить спину. Юури к своему стыду никак не мог освоить какую-то стойку, которую требовал от него Лоуренс и продолжал каждое утро колотить по стволу под пристальным взглядом Веллера.
- Хм, Мудрец, кажется я нашел нашего лесоруба. – бодрый и веселый голос Шин-О заставил Юури и Лоуренса резко обернуться.
Шин-О, с несколько растрепанными после прогулки по лесу волосами, стоял неподалеку одетый в простую бежевую рубашку, выпущенную поверх штанов из светлой тонкой шерсти. Свой яркий плащ и серебряные доспехи он оставил, видимо в палатке, но вот Моргиф прочно обосновался в ножнах на его талии. За его спиной скромно держался Великий Мудрец, который даже в такую рань выглядел идеально.
- Ваша Светлость. – Лоуренс и Юури поклоном поприветствовали Генерала.
Шин-О подойдя к замершему Юури, придирчиво осмотрел его стойку.
- А я-то думаю, кому приспичило рубить лес в такую рань… - пожал он плечами. – Лоуренс, как успехи?
- Да, честно говоря… - Лоуренс замялся и, вздохнув, решился: – Не очень. В парня намертво въелись старые навыки, но, к сожалению, они не годятся для такого оружия как шимаронский меч. Не уверен, должен ли я его переучивать.
- Хм, - на секунду задумался Шин-О пристально рассматривая Юури, – а ну нападай на меня. – приказал он и видя растерянность на лице юноши, тут же ехидно поддразнил его. – Или духу не хватает?..
Юури сделал осторожный выпад, стараясь не задеть Шин-О за что и был им критично освистан. Взгляд из-под золотистой челки и надменно-вызывающий вид до боли в груди напомнили ему лицо и позу другого очаровательного блондина. Юури даже готов был поклясться, что с легкий ветерок донес до него сердитое вольфрамовское: «Слабак!» Юури разозлился и следующий выпад он уже не сдерживал. Шин-О плавно ушел в сторону, даже сложенные на груди руки не разжал. Явное пренебрежение к нему как к противнику раззадорило Юури еще больше, но и следующий выпад прошел мимо юркого блондина. Шин-О уже во всю веселился уворачиваясь от не умелых выпадов юноши.
- Да, с мечем ты… - Шин-О прищелкнул пальцами, - слабак.
Вольфрамовское выражение что-то перевернуло в душе Юури. Не думая он схватил сухую прошлогоднюю шишку, напоминающую еловую, хотя похожих на ели деревьев поблизости не было, и подбросил в руке, оценивающе разглядывая Шин-О.
- Зачем тебе это? – подозрительно спросил Генерал, наблюдая за отточенными движениями парня. – Собираешься марионеток шишками закидывать? Или это новая техника?..
Юури подбросил шишку, словно мяч и с силой ударил по ней битой, намериваясь попасть Шин-О в грудь. Пусть попробует увернуться и узнает, как смеяться над ним – в бейсболе ему нет равных, по крайней мере, в этом мире точно… Вот только легкая сухая шишка на роль бейсбольного мяча совсем не годилась. По со свистом втянутому сквозь зубы воздуху Юури понял, что попал. Вот только попал он не в грудь Генерала, а гораздо ниже.
- Ой. – Мудрец прижал пальцы к губам и прикрыл глаза. Вместе с этим послышалось рычание Шин-О.
- Ты! Пытаешься меня убить? Хочешь меня без наследников оставить?! Да, я тебя… - держась одной рукой за пострадавшее место, Шин-О второй потрясал, угрожая Юури кулаком и решительно наступая на замершего парня. – Ты куда нацелился?!
Юури зажмурился, ожидая от приближающегося Генерала хорошей оплеухи, но вместо удара почувствовал мягкое прикосновение теплой мозолистой ладони к щеке.
- Неужели ты решил, что я могу тебя ударить? – подозрительно прищурился невероятный мазоку, приподнимая лицо Юури и заглядывая в карие глаза. – Я оскорблен в лучших чувствах! – сообщил совершенно успокоившийся Генерал, рассматривая хитрыми глазами полураздетого парня. – А ты ни чего, если рассматривать вблизи. Я ведь в прошлый раз тебя так и не рассмотрел, как следует…
- Вы не сильно пострадали, Ваша Светлость? – спросил Юури, заглядывая в синие блестящие глаза.
- Нет, - Шин-О пожал плечами, продолжая большим пальцем поглаживать скулу юноши. – Разве что только моя гордость.
Юури закатил глаза, соображая о какой гордости, говорит Генерал.
- Что-то ты вялый сегодня какой-то. – огорчился Шин-О. – Мне это совсем не нравится.
- Чего не могу сказать о вас, мой Генерал. – переведя дух, ответил Юури. Он уже понял, что легкая сухая шишка совершенно не причинила боли и весь крик был очередным розыгрышем Шин-О.– Пойду, умоюсь в ручье, может это взбодрит меня после разминки с одним не в меру активным блондином.
Не глядя, вручив биту Лоуренсу Юури скрылся за деревьями, провожаемый растерянным ярко-голубым взглядом.
- Каков наглец! – с восхищением произнес Шин-О, упирая кулаки в бока. – Даже глазом ни разу не моргнул не то чтобы покраснеть, как все приличные мазоку… Вот скажи мне, Мудрец, я сейчас, что услышал? – поинтересовался Шин-О, глядя в след Юури. – Оскорбление, - светловолосая голова склонилась к левому плечу, - или комплимент? – голова перекочевала на правое плечо.
Услышав со стороны Мудреца сдавленнее звуки похожие на покашливание, Генерал растерянно обернулся. Мудрец прижимал ладонь к губам и, спрятав лицо за длинными темными волосами, усилено делал вид, что кашляет. Наблюдая эту картину, Веллер прикусил из нутрии щеку, пытаясь не расхохотаться.
- Ему смешно. – пожаловался Лоуренсу Генерал, кивком головы указав на сококу. Лоуренс прикусил вторую щеку. – Ну и ладно. – Шин-О беспечно дернул плечом и вскинул вверх кулак. – Конрад! Мы не договорили!
Перебудив звонким криком тех, кто еще не проснулся в лагере и, вызвав инфаркт у птиц в близ лежащей округе, Генерал умчался вслед за юношей. Лоуренс и Мудрец смогли отсмеяться не прячась.
- Да уж, необычная техника. – прокомментировал поступок Юури Мудрец. – Надо будет попросить его повторить.
- Нам пойти за ними, как вы считаете? – все еще посмеиваясь, спросил Лоуренс.
- Непременно. – сверкнул глазами Мудрец.
- Могу я спросить? О ком из них вы беспокоитесь больше? – шутливым тоном поинтересовался Лоуренс. По тому, как внимательно посмотрел ему в глаза Мудрец, он понял, что сококу ему провести не удалось.
- Об обоих. – невозмутимо ответил Мудрец. – Они оба мне по своему дороги.
На ручье они застали почти идеалистичную картину – замершего напряженного Юури и прижимающегося к нему Генерала, обхватившего юношу за плечи и сцепившего руки у него на груди в замок. Лоуренс успел заметить быстрый острый взгляд Мудреца в сторону обнявшейся пары. Однако тот, кажется, совсем не расстроился и через секунду, услышав слова Генерала, Лоуренс понял, почему Мудрец спокоен.
- Ну, Конрад, я же никому не расскажу. – Шин-О потерся щекой о темно-каштановые волосы злящегося юноши. – Мне ты можешь сказать, чем закончится война с Властелином. Я нем, как рыба. Ну же открой мне эту тайну!
-Кхм-кхм. – Мудрец поспешил дать знать об их присутствии громким покашливанием и заработал недовольный взгляд Генерала. Лоуренс поймал себя на мысли, что уж он-то точно не посмел бы побеспокоить своего главнокомандующего в такой момент и вызвать его недовольство, скорее он бы просто тихонько ушел. Однако Мудрецу почему-то Генерал позволял и не такое.
- А, это вы. Уже пришли… - пробурчал Генерал, пытаясь удержать выскальзывающего из его объятий юношу. Лоуренс снова прикусил щеку, сдерживая улыбку – мокрый юноша вывернулся из хватки Генерала и с обреченно-потрепанным видом юркнул за спину Мудреца. Тот, встретив взгляд Шин-О, только многозначно приподнял одну бровь, словно спрашивая: какие-то проблемы, мой Генерал?
Шин-О демонстративно вздохнул.
- Лоуренс, что там с сегодняшней разведкой? – спросил он, снова становясь Генералом самой известной на этом континенте армии после армии Властелина.
- Я бы хотел попроситься сегодня сам поехать. – уважительно ответил Лоуренс. – Мне не нравятся странные донесения моих ребят. Интуиция подсказывает мне, что что-то здесь не так.
- Где здесь? – уточнил Генерал.
- В долине Кронмарта. – ответил Лоуренс.
- Город мастеров хосеки*. – прищурился Генерал. – Будьте осторожны, Лоуренс. Я наслышан об этом месте…
- Я простой человек, а на людей ходзюцу** не влияет так же как на мазоку, мой Генерал.
- Все равно. – Генерал хлопнул его по плечу. – Мне нужны такие солдаты как вы, Лоуренс и ваши парни. Я не хочу больше терять никого из своих воинов…
Взгляд Лоуренса потеплел, напомнив Юури взгляд его далекого потомка. Неужели он теперь обречен до конца дней сравнивать, что было там и что есть здесь? Юури тряхнул головой, отгоняя грустные мысли – Шин-О прав, что-то он совсем раскис.
- Господин Генерал, сэр Веллер, - обратился к ним Юури, - а я могу поехать вместе с Лоуренсом?
Веллер откровенно растерялся, а вот Шин-О наоборот обрадовался. Быстро переглянувшись с Мудрецом, он сгреб Юури в охапку, не давая Лоуренсу и слова вставить и растрепывая рукой и без того взлохмаченные волосы юноши.
- Прекрасная идея, парень! – Шин-О пронзительно глянул в глаза Лоуренса, заставляя его молчать и соглашаться с его решением. – Думаю, сэр Веллер не откажется и сможет еще многому тебя научить…
Юури во второй раз за утро вывернулся из объятий Генерала и вымученно улыбнулся.
- Отлично, пойду собираться.
Генерал придержал Лоуренса за плечо и, склонившись к нему, прошептал:
- Присмотри за ним, Лоуренс. И к нему за одно внимательно присмотрись.
Лоуренс с поклоном поспешил в след за Юури и Генерал, прикусив нижнюю губу и с заговорщицким видом поозиравшись по сторонам, за руку притянул к себе несколько растерявшегося сококу.
- Ваша Светлость, вы сегодня не добрали положенную порцию обнимания? – вежливо поинтересовался Мудрец, самым нейтральным тоном на который был способен.
- Ревнуешь? – полюбопытствовал несносный мазоку. – Это хорошо! Это мне нравится!
Мудрец решительно отодвинул веселящегося Генерала.
- Ревность, мой Генерал, это сомнение в чьей-то верности, как правило, возлюбленного, причиняющее страдание. – менторским тоном ответил Мудрец.
- А ты значит, в моей верности не сомневаешься? – самодовольно усмехнулся Генерал.
- Нет. – Мудрец пожал плечами.
- Значит, доверяешь. – сделал вывод обрадованный Шин-О, по привычке вскидывая подбородок.
- Нет, мой Генерал. – Мудрец обошел Генерала, уходя в сторону лагеря.
- Как это нет? – опешил Шин-О, срываясь за сококу. – Так не пойдет! Постой! Скажи, почему нет?
- Ревность – это, как правило, страх быть замененным кем-то другим. – Мудрец замер, прямо глядя в глаза Генерала. - Вы же в первую очередь принадлежите своей мечте, своей мести, своей армии, своим идеалам… Этой бесконечной войне, наконец! В этом длинном списке «своих» я занимаю примерно сотое место. – Генерал нахмурился, но руку, удерживающую Мудреца убрал. – Имея подобный порядковый номер в списке ваших пристрастий, было бы глупо испытывать такое нелогичное чувство, как ревность. Вы не моя собственность и никогда ей не будете.
- Ты же знаешь. – Шин-О снова кинулся наперед Мудрецу, ловя его взгляд. – Одно твое слово и в этом списке ты станешь первым!
- Не стоит обманываться, мой Генерал, этого никогда не будет. Особенно в наших с вами отношениях. – Мудрец покорно и крайне вежливо поклонился своему командиру. – Прошу прощения, но меня уже ждет лорд Винкотт.
Шин-О застыл, глядя в неестественно прямую спину, уходящего сококу.
Настроение, приподнятое благодаря Конраду скатилось в минус. Он раздумывал над словами Мудреца, прокручивая в памяти его интонации, мимику и выражение темных загадочных глаз. Как всегда сококу наговорил много такого сложного на первый взгляд и совершенно бесполезного на второй. Хотелось закричать во всю силу легких, как он ошибается, но сококу всегда следовал зову разума, а не чувств. Значит, и убеждать его в его заблуждениях следует по-другому, не так как действует Шин-О всегда и на всех – своей неуемной энергией и активностью, а тонким расчетом и разумным подходом.
- Я докажу тебе, что ты ошибаешься! Только дай мне шанс, мой сококу…
К удивлению Юури в разведку Лоуренс назначил пятерых парней, включая самого Веллера. В палатке он заставил Юури переодеться в ту одежду, в которой он прибыл в это время, объяснив, что так он похож на знатного молодого господина ищущего приключений. Сам Лоуренс и его люди должны сыграть роль наемных охранников при Юури. И уже через полчаса небольшой отряд с Юури и Лоуренсом во главе двигались по старой дороге в сторону не близких холмов. Где-то там за этими холмами в долине находилась цель их поездки – город мастеров хосеки Кронмарт, называющийся, так же как и долина в которой был построен. Если верить одному из людей Веллера, парню по имени Эдгар, то к вечеру они подъедут к воротам Кронмарта. Эдгар был родом из этих мест и всю дорогу с нетерпением ерзал в седле, сгорая от желания поскорее увидеть родные края. Юури понимал его как ни кто другой. Пожалуй, он бы с удовольствием отдал все, что у него есть, включая медальон Джулии, за возможность увидеть родных в Японии и друзей в Нью-Макоку.
- Это ведь город мастеров хосеки, да? – спросил он у Эдгара, чтобы хоть как-нибудь отвлечься от грустных мыслей.
- Да. – с гордостью ответил парень, тряхнув рыжеватыми вьющимися волосами. – Упрямая прядь постоянно падала ему на глаза, и он мотал головой, чтобы ее отбросить. – Один из лучших по эту сторону океана.
-Правда? – удивился Юури, краем глаза заметив лукавую улыбку Лоуренса. – Значит, вы признанный мастер хосеки, да?
Эдгар несколько сник.
- Нет, - он замотал головой, - у меня ничтожное ходзюцу, можно сказать, что ее почти нет. А таким как я в Кронмарте одна дорога – или в каменщики или в солдаты.
- И ты решил, что солдатом быть проще? – уточнил Лоуренс.
- Не то чтобы проще, а скажем так… интересней. – Эдгар стал вдруг серьезным. – И учитывая все обстоятельства – я об этом ни минуты не жалею.
- Да, с таким главнокомандующим как наш Генерал мы просто обязаны победить. – поддержал Эдгара один из парней.
- Еще бы, - усмехнулся бородатый здоровяк по правую руку от Юури, - он пообещал всех с того света достать, кто по-глупому будет под пики и копья марионеток подставляться, и отправить лично обратно, перед этим хорошенько всыпав от генеральской руки. И я в это верю!
Заявление здоровяка вызвало у всех усмешки. Юури уже понял, что Шин-О в армии не только сильно уважали, но и побаивались. Он был так же справедлив, как и скор на расправу. Об исчезнувших новичках с Полпаком во главе говорить вслух никто не решался, даже если Генерала и его приближенных не было рядом. У Юури создалось впечатление, что все про них просто забыли. Надо сказать, что среди солдат многие вздохнули с облегчением и разговоры о проклятии сококу исчезли вместе с желанием расспрашивать, куда собственно делись эти трое.
Как и говорил Эдгар, к воротам Кронмарта они подъехали на закате. Четверо скучающих стражников равнодушно поинтересовались целью их визита и, получив от Лоуренса ответ, что они сопровождают своего господина, то есть Юури, к мастерам хосеки пропустили внутрь.
- Я думал, что на въезд в город должен быть более строгий контроль. – удивился Юури.
- Почему? – поинтересовался Лоуренс.
- Ну, - замялся Юури, - сейчас же война идет… Они нас даже не обыскали!
- А ты хотел, чтобы тебя обыскали? – хохотнул Эдгар. – С пристрастием.
Юури сердито обернулся к нему.
- Нет! Я хотел, чтобы люди были более осторожны в неспокойные времена. Ведь именно из-за своей самонадеянности многие недооценивают опасность Властелина и его марионеток!
Парни удивленно переглядывались за спиной Юури, который даже не заметил, каким пристальным взглядом наградил его Лоуренс и как тепло он улыбнулся, поняв искренность тревоги странного юноши.
- Ну и с чего начнем? – Юури пришпорил своего коня, поравнявшись с Лоуренсом. – Найдем постоялый двор?
- А может, поедем ко мне? – робко предложил Эдгар. – У моей семьи дом, правда, не большой, но разместимся как-нибудь. И за ночлег платить не надо и все новости узнаем… Командир?
Лоуренс задумался всего на пару секунд – его друг был прав, и они завернули в проулок с главной городской улицы, ведомые сияющим от предвкушения Эдгаром.
К удивлению Юури они подъехали к действительно небольшому домику, который сливался с остальными похожими домами на улочке, словно это тянулся один большой дом, но только этот был с заколоченными окнами и дверями. Эдгар, побледнев, застыл перед заколоченной дверью.
- Да что же это?..
Лоуренс положил руку ему на плечо, молча, поддерживая друга.
Оторвав доски, маленький отряд вошел внутрь темной пыльной гостиной чужого дома. Через несколько минут отыскав свечи и немного приведя комнату в порядок, отряд расположился в прихожей, ожидая Эдгара, бродящего по дому с потерянным видом.
- Что здесь случилось? – спросил Юури. – Может с соседями поговорить?
- А ты видел хоть одного из них, пока мы выламывали доски? – поинтересовался один из парней. – Я ни одного не заметил, хотя в соседних домах явно кто-то живет.
Эдгар вернулся в гостиную и с обреченным видом рухнул на стул.
- Их нет. – произнес он. – Судя по количеству пыли, в доме много месяцев никто не живет.
Юури представил, что это он вернулся к себе домой и, вместо радостно суетящейся мамы, его в прихожей встретили пыль и паутина. Жуть!
- Нужно поговорить с соседями.
- Вы ничего странного не заметили пока мы ехали по городу? – спросил Лоуренс, потирая в задумчивости подбородок. – Нет?
- Здесь почти нет мужчин. – ответил кто-то из ребят Лоуренса, кого Юури еще не знал по имени. – В городе в основном одни женщины и старики.
- Именно. – согласился Лоуренс.
- Может они все ушли на войну? – предположил Юури. – Или на рудники, здесь же есть рудники, Эдгар? Там добывают это ваше хосеки…
- Нет. – покачал головой печальный Эдгар. – Мой отец слишком стар чтобы идти на войну или в каменоломни. Он признанный мастер каменщик – шлифует камни хосеки для мастеров ходзюцу… А братья…
- Вот, что. – решительно поднялся на ноги Лоуренс. – Давайте разделимся по двое и осмотримся в городе, пока совсем не стемнело. Осторожно поразведайте ситуацию и встретимся все здесь, скажем к полудню. Не мне вас учить, что и как, но прошу – будьте осторожны, Генерал сказал, что не хочет никого из нас потерять. Здесь что-то и впрямь странное творится…
В итоге Эдгар с напарником остались возле дома, расспросить соседей о судьбе семьи Эдгара, а Лоуренс с Юури проскользнули в ближайшую уже темную улочку.
- Как странно, да, Лоуренс? – спросил Юури, застыв возле одного из освещенных окон. – В городе много пустых заколоченных домов, а в тех, где горит свет одни женщины, старики и дети. В городе совсем нет мужчин…
- На въезде в город мы видели четверых. – рассеянно, думая о чем-то своем, отозвался Веллер. – Не может такого быть…
- Лоуренс, смотри! – Юури привлек внимание Веллера к ярким окнам и вывеске над дверью, прямо напротив них за небольшой площадью. – Это же трактир, да? Давай зайдем. Наверняка все мужчины сейчас там, решили после рабочего дня пропустить по кружке пива или… чего там еще подают?..
Лоуренс едва удержался от усмешки, услышав характерный звук в животе проголодавшегося парня. Этот юноша ему определенно нравился – такой же неугомонный, как Генерал и с похожим чувством справедливости и сострадания. Да и сила у обоих невероятная – Лоуренс все еще видел в ночных кошмарах черноволосую светящуюся фигуру с вертикальными зрачками в черных глазах.
Вслед за юношей Веллер вошел в освещенный зал трактира и обреченно вздохнул. За стойкой ожидаемо суетилась не высокая полноватая дама в кружевном переднике, а за одним из деревянных столиков мило беседовали три госпожи, вокруг которых суетились два светловолосых карапуза. Больше в трактире никого не было. Лоуренс и Юури переглянулись и, под напряженными взглядами присутствующих дам, скромно уселись за ближайший столик.
- Мне кажется, мы здесь ничего не узнаем. – прошептал Юури.
- Что господа желают? – поинтересовалась у них хозяйка. – Наш трактир славится своим знаменитым жаркое из телятины.
- Тогда нам две порции, пожалуйста. – расплылся в улыбке Юури. Хозяйка трактира почему-то вздрогнула и с такой жалостью посмотрела на юношу, что тот от растерянности икнул.
- Чего это она? – спросил он шепотом у хмурящегося Веллера. – Я что-то не так сказал?
- Нет, Конрад, это мы не так сделали. – ответил Веллер, сжимая эфес меча. – Нельзя нам было разделяться…
Хозяйка подала им две тарелки с горячим жаркое и две кружки какого-то напитка.
- А мы это не заказывали… - растерялся Юури, видя, как еще больше хмурится Лоуренс.
- За счет заведения для дорогих гостей нашего города. – пробормотала хозяйка, пряча взгляд и поспешно убегая за стойку.
- Странные они какие-то. – растерялся Юури, провожая поспешно уходящих трех дам с детьми. – Даже не доели свой ужин…
- Не пей! – Лоуренс вскочил на ноги, выбивая из руки Юури кружку с ароматным напитком. Юури от неожиданности даже подпрыгнул.
- Но меня мучает жажда… - Юури ничего не понимая, семенил за Лоуренсом, который, схватив его за руку тащил к выходу из трактира. – Мы не заплатили…
Веллер застыл в дверях, увидев нескольких человек, скрывающихся в сумерках улицы. Однако блеск оружия и приближающиеся твердые шаги заставили его попятиться обратно внутрь помещения.
В зал вошла хорошо одетая женщина средних лет с властным лицом. Рядом с ней толпились знакомые стражники с обнаженными мечами, двое вышли вперед прикрывая свою госпожу.
- Это и есть те оставшиеся, которые прибыли в наш город? – властно поинтересовалась знатная дама у одного из стражников.
- Да, госпожа, это последние. – при этих словах Веллер заскрипел зубами и глухо зарычал, поняв, что остальных его друзей уже схватили.
- Что же, не плохой улов. – усмехнулась госпожа. – Они явно очень сильные воины и они молодые.
- Что здесь происходит?..- растерялся Юури, оттесняемый плечом Лоуренса в глубь зала. Мимо них промчалась трактирщица и неожиданно рухнула на колени перед знатной госпожой, с мольбой хватая ее за подол пышного платья.
- Госпожа Бригитта, умоляю! Этот юноша – он совсем еще мальчик, пощадите хотя бы его!..
Госпожа Бригитта брезгливо оттолкнула отчаявшуюся хозяйку трактира.
- Если хочешь, то пусть твой Магнус займет его место! Взять их!
Лоуренс обнажил меч и оттолкнул безоружного Юури себе за спину.
- Не делай глупостей, парень. – попросил один из охранников. – Иначе твои четверо друзей не доживут до рассвета. Брось меч!
Лоуренс только оскалился в ответ – лучший мечник Шимарона явно был не высокого мнения об этих парнях, как о воинах. В руках одного из стражников, вошедшего в трактир вслед за остальными оказался с натянутой тетивой лук. Юури испуганно ахнул, когда Лоуренс с грохотом швырнул свой меч к ногам лучника.
- Не убивать! – приказала Бригитта. – Только оглушить – они нам еще понадобятся.
Это было последнее, что услышали Юури и Лоуренс – сильный удар рукоятью меча в основание шеи оправил обоих в небытие.
Очнулся Юури от сильной головной боли и ломоты во всем теле. Он лежал на жестком холодном полу и, судя по ощущениям, был связан по рукам и ногам. Сквозь гул в голове прокрадывались чьи-то приглушенные испуганные голоса. Рядом с собой Юури почувствовал тепло чужого тела, и со стоном повернув голову, увидел Лоуренса. Веллеру явно досталось от охранников по дороге сюда, так как вид у него был побитый и лицо в засохших разводах крови. Под левым глазом опухал приличный фонарь.
- Парень, ты очнулся? – обрадовался Лоуренс. Слава Богу, я уж начал опасаться…
Вокруг стало очень тихо.
- Что?.. Где мы?.. – борясь с тошнотой, прошептал Юури.
- Плохо дело, парень. – отозвался голос из темноты. – Мы, похоже, все влипли по самое не хочу.
- Объясните, наконец… - Юури теснее прижался к теплому боку Веллера, кажется, его начинало лихорадить и становилось все холоднее.
- В этом городе местная фурия по имени Бригитта придумала как откупиться от Властелина. – заговорил другой голос, в котором Юури узнал голос Эдгара. – Она в определенное время отдает марионеткам нескольких молодых и здоровых мужчин…
- Что?! – Юури даже забыл о своей пострадавшей голове и забился в своих веревках. – Да как так можно?! Почему горожане не возмущаются?
- Вначале все было более-менее нормально. – отозвался другой голос. – Они по решению совета отдавали марионеткам только опасных преступников, приговоренных к смерти, и их оставляли в покое…
- Какая разница? Люди есть люди, даже преступники не должны заканчивать так…
- Все верно, но… - говорившего оборвал скрежет ключа в замке. – Уже пора…
- Что именно пора? Лоуренс?..
- Эта стерва приговорила нас к смерти…
- Что?!
- Не кричи, береги силы, парень. На рассвете нас должны отправить на встречу с марионетками. Уже рассвет, ты был без сознания всю ночь, Конрад…
Знакомые стражники выволокли их наружу, и Юури застонал от яркого солнечного света, резанувшего по измученным глазам. Как их всех шестерых грузили в клетку на колесах, он почти не заметил из-за вернувшейся тошноты и головокружения.
Прохладный ветерок немного привел его в себя, когда повозка уже выехала за город. Их некоторое время везли по ужасной дороге между высоких рыжеватых скал, затем подъем стал круче, и Юури приходилось напрягать и без того измученное тело, чтобы не скатиться вниз по дну повозки. Этому очень мешали связанные за спиной руки.
Примерно через час, показавшийся Юури вечностью, повозка остановилась. Он смог оглядеться, когда охранники вытащили его из повозки и поставили на ноги. Их привезли на ровную площадку с тремя столбами, вкопанными в ряд. Вокруг возвышались отвесные скалы, и только дорога уходила вперед в неизвестность и назад в негостеприимный Кронмарт. Юури и Веллера привязали к одному столбу спинами друг к другу.
- Простите, парни. – шепнул им стражник. – У нас нет другого выхода…
Веллер только зубами скрипел и тяжело дышал. Впрочем, Юури тоже было не до любований пейзажем. Он вздрогнул, услышав голос Бригитты, которая верхом на лошади сопровождала пленников, и теперь решила сказать напутственную речь.
- Мне очень вас жаль, незнакомцы. – прохладным голосом известила их госпожа Бригитта. – Но я должна защищать город и его жителей. Это мой долг.
- Защищать? – закричал Эдгар. – Отдавая молодых мужчин Властелину?! Ты старая дура!
- Госпожа Бригитта, - обратился к ней Юури, - почему вы не использовали ходзюцу? Ведь это город мастеров хосеки?
- Никакое хосеки не остановит марионеток. – возмутилась Бригитта. Думаете, я не знаю настоящей мощи Властелина? Он сметает все города на своем пути, никого еще не пощадил.
- И вы, вместо того чтобы драться решили откупиться? – поинтересовался Веллер. – Своими же людьми?
- Вы ничего не понимаете!.. – лошадь госпожи встала на дыбы, чувствуя ее гнев. – Это единственный шанс спасти город от разрушения. Жители рано или поздно вернуться сюда добывать свое хосеки, но город…
- Почему так?! – закричал Юури. – Почему вы не обратились за помощью к Генералу мазоку?
- Что он может сделать? Да-да, я знаю, он собрал большую армию. Но солдат надо обслуживать и кормить. Если со стиркой горожане способны справиться, то прокормить такую ораву город не в состоянии. А значит для вашего Генерала мы бесполезны. – госпожа отвернулась от беспомощных пленников, намериваясь покинуть страшное место. – Да и чем мазоку лучше Властелина?.. Все те же демоны… – презрительно бросила она через плечо.
- И вы решили, что вам простят такое преступление? – спросил Юури. – Как вы уговорили жителей?
- Кого как. – дернула плечом госпожа даже не обернувшись. – У всех есть семьи – кто-то готов пожертвовать собой ради детей, кто-то ради старых родителей, а кто-то, как неугомонная семейка вашего дружка Эдгара, ради глупых идеалов. Прощайте, незнакомцы, мы посмотрим сверху, чтобы убедиться, что все прошло удачно.
Юури закусил губу, чувствуя, что готов потерять себя. Мао рвался наружу и большей ярости он еще не испытывал.
- Конрад, - позвал его Лоуренс, - ты в порядке? Чувствуешь что-нибудь.
- Лоуренс… - Юури задрожал. – Я чувствую марионеток, они близко…
- Парни было приятно с вами сражаться. – произнес бородач. – Жаль, что это закончится так. Эх, наш Генерал не знает, что здесь творится…
Юури ухватился за эти слова. Ну, конечно же! В Нью-Макоку Шин-О всегда слышал, когда его просили о помощи… Он пару раз вытаскивал их с Муратой из переделок. Юури зажмурился, представив себе лицо золотоволосого Генерала, но почему-то этот образ упрямо заслонял собой лик настороженного сококу.
«Дайкендзя!»
Юури с удивлением увидел перед глазами склоненные над какой-то картой лица Шин-О и Эрхрда, рядом был кто-то еще, он ощущал это присутствие, но лиц не видел. Каким-то шестым чувством он понял, что видит глазами Мудреца и тот удивлен этому факту не меньше самого Юури.
«Мудрец! - Дайкендзя пораженно вздохнув, прижал запястье к виску, привлекая внимание Эрхарда и Генерала, которые бросились поддержать его, когда сококу стал оседать на пол. – Кронмарт контролирует Властелин. Старейшина города как-то заключила с ним сделку и отдает молодых мужчин марионеткам для пополнения армии Властелина. Мы попались – марионетки уже близко!..» - затухающим сознанием Юури услышал резкий приказ Генерала выступать немедленно.
- Конрад, ты чего?..
- Парни, Генерал уже все знает – помощь спешит к нам. – пробормотал Юури.
- От лагеря до Кронмарта почти день езды верхом. – печально вздохнул Эдгар. – Даже если они загонят лошадей, то все равно не успеют во время…
- А жаль! Хотел бы я посмотреть на рожу этой стервы, когда Генерал с нее за все спросит!..
- О, Боже! – испуганный крик одного из парней привлек внимание Юури и, вскинув голову, он с ужасом увидел небольшой отряд приближающихся к ним марионеток.
- Что? Конрад, что там? – Лоуренс задергался в своих путах, пытаясь увидеть то, что происходит у него за спиной. Юури с отчаяньем понял, что для Лоуренса умереть, не видя своего врага – это самое жестокое наказание. Это была его последняя мысль, перед тем как сознание накрыла темная, но теплая волна присутствия Мао.
Веллер дернулся еще раз и с удивлением по инерции отлетел на несколько шагов вперед, так как сдерживающие его веревки неожиданно пропали. Пару раз недоуменно моргнув он резко обернулся, услышав испуганные и удивленные крики своих людей. Рядом со столбами стояла уже знакомая Лоуренсу светящаяся фигура с развевающимися черными волосами. Он мысленно порадовался, что не видит его лица – очень не хотелось снова встретить взгляд полыхающих яростной силой темных глаз с вертикальными зрачками.
Демон обернулся через плечо к Лоуренсу и тот с удивлением понял, что когда гнев этого существа направлен не на тебя, то смотреть ему в глаза не так уж страшно.
- Сэр Веллер, позаботьтесь о вверенных вам людях. – тоном не терпящим неподчинения попросил сияющий демон, оборачиваясь к взревевшим марионеткам. Таким голосом на поле боя руководил Генерал, и Лоуренс моментально кинулся выполнять его просьбу.
- Берегись! – закричал кто-то за спиной Мао, увидев летящие в них копья.
Вокруг светящейся черноволосой фигуры вспыхнул еще более яркий свет и копья на лету превратились в пыль, натолкнувшись на полупрозрачный мерцающий купол.
Лоуренс быстро освободил парней и увлек их в укрытие за камнями.
-Это кто? Наш Конрад? Как это возможно?..
Мао поднял руку и, повинуясь ему, купол начал расти, что вызвало еще большее возмущении марионеток, которые через пару секунд рассыпались пылью, как их копья перед этим, когда купол коснулся их.
- Невероятная мощь... Лоуренс, что происходит? Кто этот парень?
На площадке стало тихо, но сияющая фигура не спешила исчезать, словно прислушиваясь к чему-то, и вскоре Веллер тоже услышал топот конских копыт, удаляющийся в сторону Кронмарта. Похоже госпожа Бригитта с охраной спешили покинуть тревожное место. Додумать Лоуренс не успел, пораженно открыв рот, когда черноволосая фигура стремительно взмыла в высь в окружении сферы из ярко-голубых всполохов.
Мао приземлился перед удирающими людьми, от чего лошади заржали, вставая на дыбы. Бригитта с визгом выпала из седла, с ужасом провожая вытаращенными глазами ускакавшую лошадь.
- Вы использовали данную вам власть не для защиты людей, - заговорила жуткая фигура, не спеша, приближаясь к отползающей госпоже Бригитте, - а для удовлетворения своих корыстных замыслов. Что бы удержать власть и спасти свою жизнь вы жертвовали жизнями других невинных людей. Вы обрекли их на участь, которая в десятки раз хуже смерти. Я простить такого не могу. Не в моих правилах отнимать жизнь, но зло должно быть наказано!
Под жуткое завывание растрепанной Бригитты ее тело пролетело куда-то назад и вниз, и через секунду она поняла, что стоит привязанная к одному из столбов на площадке.
- Скоро сюда прибудет тот кто имеет право судить и кто решит вашу судьбу. – произнес демон. – На этом моя работа окончена. Не стоит благодарности.
Свет пугающей Мареку вокруг фигуры померк и вместе с тем юноша рухнул на камни, как подкошенный. Его спутники, переглянувшись, кинулись к нему, но были остановлены Веллером.
- Парни, смотрите все под ноги. – потребовал Лоуренс. – Где-то здесь должны лежать маленькие коричневые чешуйки. Мы обязательно должны их найти!
- Веллер, что здесь происходит? Кто этот парень?
- Я знаю не больше вашего. – вздохнул Лоуренс. – Генерал ему доверяет и велел не задавать вопросов, так что ищите чешуйки, парни.
Когда Юури очнулся, была глубокая ночь. Он лежал на шерстяной подстилке, укрытый теплым походным одеялом, под голову ему чья-то заботливая рука положила свернутый камзол. Рядом горел костер, давая дополнительное тепло.
- Ваша Светлость, - воскликнул армейский лекарь, - он очнулся!
Рядом тут же материализовались Шин-О, Веллер, Мудрец и Эрхард. Позади них, привлеченные криком лекаря, толпились остальные знакомые Юури люди.
- Конрад, ты меня слышишь? – спросил Генерал. – Говорить можешь?
Юури кивнул, поморщившись от резкой головной боли. Но хотя бы тошноты больше не было.
- Ты получил сильный удар по голове, так что еще пару дней будешь не очень хорошо себя чувствовать, но это пройдет. – заверил его Шин-О. – Ну и напугал же ты нас, парень! Мой Стратег едва в обморок не грохнулся, когда ты в его голове возник…
Юури виновато покосился на Мудреца, сделавшего вид, что речь не о нем, но в выразительных глазах сверкали теплые нотки симпатии и любопытства.
- Я сам не знал, что так умею. – произнес Юури. – Простите.
- Ты молодец, парень! – Шин-О потрепал его по плечу.
- Что с Бригиттой и… город…
- Бригитта, - Шин-О заскрипел от злости зубами, - я хотел ее прибить к Властелиновой бабушке, но Мудрец меня отговорил. В основном тем доводом, что найти эту старушку будет очень проблематично, чтобы кого-то к ней прибить… в общем, пришлось собрать всех горожан, пообщаться с ними и… я приказал разрушить город до основания! Пусть идут куда хотят!
- Там родился Эдгар. – пробормотал Юури.
- Ничего, парень, я все равно не смог бы там теперь жить. – ответил Эдгар. – И вообще я намерен служить нашему Генералу и после войны, вот!
Подобное заявление вызвало такую ошарашенную мину на лице Генерала, тем более что многие закивали, поддерживая решение Эдгара. Мудрец снова прижал пальцы к губам, пряча усмешку – уж больно потерянный и забавный вид был у великого главнокомандующего.
- Вот же…- пробурчал Шин-О.
- Придется тебе построить для них новый город. – прошептал Юури так тихо, что Генерал вынужден был склониться к его лицу. – Чтобы они все могли там жить. Ты построишь новый город… новая страна…
Юноша заснул, и удивленный Генерал выпрямился, с предвкушением глядя на спящего парня.
- Вот скажи мне, мой Мудрец, почему у меня такое чувство, что я услышал голос будущего?
- Может потому что это так и есть. – ответил Мудрец, легким грациозным движением поправляя темную прядь волос.
- Я влип, да?
- Как говорят люди Лоуренса – по самое не хочу, мой Генерал. – совершенно серьезно ответил Мудрец, неспешно удаляясь прочь от Генерала и спящего юноши.
- Ну и ладно. – пожал плечами Генерал мазоку, улыбаясь спящему парню. – Поживем – увидим. Главное утром не забыть тебе твои чешуйки отдать, а то Дайкендзя на меня опять ворчать будет…
____________________________________________________________________________
* Хо́секи - камни, которые позволяют использовать ходзюцу. Также хосеки позволяют нейтрализовать жизненные силы чистокровных мазоку. В зданиях, где в стенах вделаны хосеки, мазоку теряют силы.
** Хо́дзюцу — общее название магии, которую используют люди.
продолжение следует...
-
-
04.12.2009 в 17:37-
-
04.12.2009 в 19:34-
-
06.12.2009 в 11:01-
-
06.12.2009 в 21:06Классно, что скоро будет новая глава
-
-
08.12.2009 в 23:28-
-
09.12.2009 в 00:20-
-
10.12.2009 в 07:20офигительный фик! макси, с сюжетом и с отп это вообще похоже на сказку!! *__*
автору глубочайшая признательность!
-
-
14.12.2009 в 18:27-
-
16.12.2009 в 04:43-
-
22.12.2009 в 22:04